Lors de notre premier automne complet au Canada, on a vite découvert que bien des souvenirs commencent par de petits rituels : une escapade hors de la ville, le contact avec la nature, quelque chose de simple à faire avec ses mains et de l’air frais sur le visage. C’est comme ça que nous sommes arrivés à Mont-Saint-Hilaire à l’automne, pour suivre un plan aussi classique que charmant : cueillir des pommes en famille, tout près de Montréal. Entre éclats de rire et pauses sous le soleil tiède, cette sortie s’est soudain transformée en une tradition toute nouvelle, mais qui nous semblait déjà bien à nous.
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Petit et Fils : notre première autocueillette
On nous avait dit que le verger Petit et Fils – Verger et Cidrerie – était l’un de ces endroits incontournables lorsque l’air se rafraîchit et que le sol se recouvre de couleurs dorées. À notre arrivée, ce qui nous a d’abord surpris, ce sont les arbres débordants de fruits, les sentiers paisibles, et la possibilité de cueillir les pommes soi-même, un geste tellement plus concret que d’acheter un sac à l’épicerie.
Curieuses mais un peu timides, les filles se sont mises à courir entre les rangées de pommiers, choisissant celles à leur portée ou s’étirant pour attraper une pomme encore plus belle. Durant de longs instants, on n’entendait que les croquements, quelques rires discrets et le bruissement de l’herbe sèche sous leurs pas.
Un automne à notre rythme : jeux et pauses entre les arbres
Ce qu’on a le plus apprécié, c’est le rythme tout doux de cette petite sortie. Pas d’horaire fixe ni d’activités à cocher : le temps s’écoulait au fil des sacs à remplir, des petites pauses à l’ombre des arbres ou quand l’un de nous réclamait de l’eau et qu’on décidait tous de s’arrêter un moment.
C’est dans ces pauses qu’on saisit la beauté de décrocher ainsi, au naturel, en simplicité : des couleurs chaudes, la lumière du soleil à travers les branches, ce plaisir tout simple de goûter à ce que la terre nous donne : choisir, cueillir, goûter. Les filles partageaient leurs pommes, essayant de deviner laquelle serait la plus sucrée, blotties sous les feuilles craquantes.
Les saveurs qui rassemblent : tarte et cidre du verger
Une partie du charme de la cueillette, c’est aussi dans ces petits plaisirs gourmands entre deux allées. On a terminé notre balade avec une part de tarte aux pommes toute chaude, récompense sucrée après cette belle marche, et un jus de pomme bien frais, parfait pour calmer l’étonnante chaleur d’un automne québécois.
Était-ce « la meilleure tarte de tout le Québec » comme on l’entend parfois ? On ne saurait dire, mais elle a fait naître de vrais sourires (et quelques mains collantes) avant de repartir explorer le verger.
Une belle fin de journée : animaux, étang et soleil couchant
Durant notre visite, il y eut un bref détour du côté de la mini-ferme, juste assez de temps pour apaiser l’excitation et attiser la curiosité, avant de continuer. Mais le plus marquant fut la fin, assis près de l’eau, les sacs bien pleins et les jambes heureuses de faire une pause.
Installés, le soleil descendant lentement, on écoutait le clapotis de l’eau, parfois le grondement lointain d’un train. Dans cette lumière orangée, la fatigue s’envolait doucement, l’air frais nous enveloppait d’un grand calme – un souvenir qui est resté bien après la sortie.
Pourquoi on recommence année après année
Certaines expériences se répètent parce qu’elles fonctionnent tout simplement : elles sont accessibles, plaisantes pour les enfants, et offrent à toute la famille ce petit temps d’arrêt pour se reconnecter à l’essentiel. L’autocueillette de pommes près de Montréal, dans des endroits comme Petit et Fils, c’est tout ça : l’excuse parfaite pour se retrouver ensemble, jouer, goûter à autre chose, et garder dans la mémoire un souvenir chaleureux, nouveau et précieux.
C’est une invitation à bâtir de petites traditions au rythme de la nature, sans stress, qui reviennent chaque automne pour offrir à toutes les familles leur coin de bonheur.
Infos pratiques
📍 Adresse
Petit et Fils se trouve au 1020, Chemin de la Montagne, à Mont-Saint-Hilaire, sur la Rive-Sud de Montréal.
🚗 Distance approximative
À environ 40 minutes en voiture de Montréal, facilement accessible par les routes principales.
🍂 Meilleure période
La saison idéale pour l’autocueillette s’étend de la mi-août à novembre, pour profiter du climat et de l’ambiance unique de l’automne.
🚗 Stationnement
Un stationnement gratuit est offert sur place pour les visiteurs.
👨👩👧 Activités familiales
L’achat d’un sac de pommes pour autocueillette donne accès gratuitement à : mini-ferme, promenade en tracteur, grand labyrinthe et aire de jeux.
🧺 Pique-nique
Le site dispose d’espaces pour manger dehors, parfaits pour partager un moment paisible après la marche et la récolte.
⏱ Horaire
La boutique est ouverte tous les jours de 9h à 19h. L’autocueillette fonctionne de la mi-août à novembre. La crêperie est ouverte les samedis et dimanches de 9h à 15h.
⚠️ Avant de partir
Il est conseillé de vérifier l’état de la cueillette et la disponibilité des pommes, ainsi que les infos sur les toilettes et la crêperie, surtout les fins de semaine et lors des périodes d’affluence.
Foire aux questions
Quand commence l’autocueillette à Mont-Saint-Hilaire ?
Elle débute généralement à la mi-août et se poursuit tout l’automne, selon la maturation et la quantité de pommes disponibles.
Est-ce une activité adaptée aux enfants ?
Oui. Aux Vergers Petit et Fils, il y a mini-ferme, tracteur, labyrinthe, jeux et aires de pique-nique.
Peut-on y trouver du cidre et des produits de la pomme ?
Oui. L’établissement comprend cidrerie, boutique et crêperie.
Est-il nécessaire de réserver ?
Normalement non, mais il est toujours préférable de vérifier les modalités actuelles avant de venir, surtout pour la crêperie et durant les week-ends achalandés.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
Pour une sortie familiale bien tranquille, comptez environ deux à quatre heures, selon les activités choisies.
Chaque voyage façonne ses propres souvenirs et traditions – et à Petit et Fils, on a trouvé un refuge tout simple pour nos histoires familiales, au gré d’un automne qui a le goût de pomme, de rires et de lumière dorée. Au retour, on ne rapporte pas seulement des sacs pleins, mais aussi des sensations qui nous réchaufferont jusqu’à la prochaine saison.